Lutto

Il mondo dell’atletica piange la scomparsa di Stephen “Franno” Francis, storico allenatore giamaicano e fondatore dell’MVP Track & Field Club, morto nella notte del 4 luglio all’età di 64 anni, appena un giorno dopo il suo compleanno. Da alcuni giorni era ricoverato in ospedale per problemi di salute, come confermato dal suo club.

Considerato uno dei più grandi tecnici della storia dell’atletica mondiale, Francis è stato uno dei principali artefici dell’epoca d’oro della velocità giamaicana. Con il suo metodo di lavoro rigoroso e innovativo ha guidato alla ribalta campioni del calibro di Asafa Powell, Shelly-Ann Fraser-Pryce, Elaine Thompson-Herah, Shericka Jackson, Melaine Walker, Brigitte Foster-Hylton, Tajay Gayle e, più recentemente, Kishane Thompson e le gemelle Tina e Tia Clayton.

Fondato nel 1999 insieme al fratello Paul, l’MVP Track Club è diventato sotto la sua guida uno dei centri di allenamento più vincenti al mondo, contribuendo a conquistare decine di medaglie olimpiche e mondiali. Francis ha rivoluzionato il modello di sviluppo dell’atletica giamaicana, dimostrando che i migliori talenti potevano restare in patria e raggiungere l’eccellenza senza necessariamente trasferirsi negli Stati Uniti.

Per il suo straordinario contributo allo sport, il governo della Giamaica gli aveva conferito prima l’Order of Distinction e poi, nel 2017, il prestigioso Order of Jamaica, una delle più alte onorificenze nazionali.

Con la scomparsa di Stephen Francis, l’atletica mondiale perde non solo un allenatore vincente, ma un autentico innovatore che ha lasciato un’impronta indelebile nella storia dello sprint internazionale. Il suo lascito continuerà a vivere attraverso le generazioni di campioni che ha formato e ispirato.